Vous connaissez le palais idéal du facteur Cheval ? Ce monument unique et original a été construit à partir de 1879 pendant 33 ans par un facteur de 43 ans. Partons à sa recherche…
Le Palais
Le palais et son constructeur attirent rapidement les curieux à Hauterives dans la Drôme. Des cartes postales du début du siècle présentent différentes vues du Palais idéal avec en légende, des poèmes de l’auteur.
Qui a construit cet insolite palais ? L’auteur est un facteur rural, Ferdinand Cheval. Cet autodidacte va construire pendant 33 ans un palais de rêve mais cependant inhabitable.
Le monument existe toujours et il est possible de visiter ce palais unique né de l’imagination d’un homme : http://www.facteurcheval.com/
Ferdinand Cheval
Lorsque Ferdinand Cheval commence à construire de ses propres mains et seul son palais, il a 43 ans et exerce la profession de facteur. Lors de ses tournées, il en profite pour ramasser des pierres avec sa fidèle brouette.
Ferdinand est son deuxième prénom puisqu’il est né Joseph Ferdinand Cheval, le 19 avril 1836 à Charmes-sur-l’Herbasse, un village situé à une quinzaine de kilomètres de Hauterives.
Son père était Jean François Cheval, un cultivateur né lui aussi à Charmes-sur-l’Herbasse le 17 avril 1796. Il était le fils de Pierre Cheval et de Françoise Ferlay. Ferdinand Cheval n’a pas connu ses grands-parents paternels puisqu’ils sont décédés avant sa naissance.
Jean François Cheval a épousé Rose Françoise Sibert à Crépol, un village à six kilomètres environ de Charmes-sur-l’Herbasse. Celle qui deviendra la mère de ce facteur original est né le 26 juin 1807 Crépol. Elle était la fille de Joseph Sibert et de Françoise Mutton.
Le jeune Ferdinand perd sa mère à l’âge de 11 puisque Rose Françoise Sibert meurt le 21 avril 1847 à Charmes-sur-l’Herbasse.
Son père, Jean François Cheval se remarie avec Marie Brenier et meurt à Charmes-sur-l’Herbasse le 8 janvier 1855. Ferdinand Cheval n’a que 19 ans lorsqu’il se retrouve orphelin de père et de mère.
Trois ans plus tard, le 20 mai 1858, Ferdinand épouse Rosalie Revol à Hauterives. L’acte nous apprend que Ferdinand est cultivateur à Charmes, peut-être at-il repris la ferme familiale puisque son père était cultivateur et propriétaire.
Son épouse n’a que 17 ans lorsqu’elle se marie. Rosalie Revol est née à Hauterives le 21 mars 1841. La jeune mariée est orpheline de père puisque Jean Louis Revol est mort le 11 février 1856. Sa mère, par contre, Victoire Brun est ménagère et demeure dans la commune. On notera parmi les témoins au mariage, deux oncles :
- Joseph Burel, 55 ans, propriétaire, demeurant à Charmes, oncle de l’époux
- Antoine Revol, 60 ans, propriétaire, demeurant à Hauterives, oncle de l’épouse
Il faudra attendre 1864 pour que le jeune couple voit l’arrivé d’un enfant : Victorin Joseph Fernand Cheval naît le 10 octobre 1864 à Hauterives. Ferdinand exerce la profession de boulanger. L’enfant décédé malheureusement le 30 octobre 1865.
Un second enfant naît le 17 octobre 1866, un fils, Cyrille Fernand Cheval.
Le 7 avril 1873, Rosalie Revol décède à Hauterives. Ferdinand est maintenant facteur des Postes.
5 ans plus tard, Ferdinand épouse en secondes noces Marie Philomène Richaud. Le mariage a lieu à Hauterives le 28 septembre 1878.
Le 11 octobre 1879, sa seconde épouse donne naissance à une fille, Alice Marie Philomène. Malheureusement, l’accouchement se passe mal entraînant la mort de Marie Philomène Richaud. Ferdinand est de nouveau veuf. Quant à Alice Marie Philomène, elle n’atteindra pas l’âge adulte puisqu’elle décède le 2 juin 1894.
Seul son fils Cyrille Fernand Cheval a survécu. Il se marie le 25 avril 1891 à Saint-Uze avec Marie Louise Guironnet. Il aura au moins 2 filles, Eugènie Cyrille née en 1892 et Alice Marie Louise née en 1893.
Ferdinand Cheval souhaitait être inhumé dans son palais, mais devant l’impossibilité, il construit pendant 8 ans à partir de 1914 son tombeau dans le cimetière… Il est mort le 19 août 1924, âgé de 88 ans.