En France, la réserve militaire apparaît après la guerre franco-allemande de 1870. Elle est destinée à remplacer la Garde nationale, institution à statut civil créée par La Fayette en 1790.

La réserve militaire est constituée de citoyens appelés réservistes, formés comme militaires pour renforcer les forces armées actives sur le territoire national ou en opérations extérieures. Ce sont des militaires à temps partiel, spécialisés dans un domaine bien précis.

En temps de paix ou en renfort dans une situation de conflit, la réserve intervient soit pour des actions particulières ou des opérations ponctuelles, soit tout au long de l'année pour remplir des fonctions professionnelles complémentaires aux forces armées.

Servant dans tous les corps (Infanterie, Cavalerie, Artillerie, Aéronautique, Gendarmerie, Troupes coloniales, Chemins de fer, Santé et Justice militaire, Recrutement...), ces spécialistes apportent des compétences externes rares qui manquent aux forces professionnelles (dentistes, pharmaciens, professeurs de langues, électriciens spécialisés...). Les réservistes ont un statut militaire dès qu'ils servent au titre de leur contrat d'engagement.

• Annuaire National des Officiers de Réserve édité par l’Union Nationale des Officiers de Réserve

Liste nominative des officiers de réserve de tous les services de l'Armée de Terre et de Mer