Instaurée par Napoléon en 1802 et décernée la première fois le 14 juillet 1804, la Légion d'Honneur est la plus haute décoration honorifique en France. Tout au long du XIXe siècle, militaires et civils furent récompensés pour faits de guerre exceptionnels ou conduite civile irréprochable et méritante.

La promotion de Chevalier, Officier, Commandeur ou même Grand'Croix de la Légion d'Honneur étant un honneur civil auquel était attachée une pension annuelle, la nomination bénéficiait d'un décret du chef de l'Etat (roi, empereur ou président). Ces décrets de nomination, comme tous les actes officiels, étaient publiés dans le Bulletin des Lois, journal officiel au XIXe siècle et jusque dans les années 1920.

Y figurent tous les récipiendaires, qu'ils aient été récompensés pour faits de bravoure pendant les nombreuses guerres du XIXe siècle, pour services éminents au pouvoir en place, quel que soit le régime, à la suite d'une longue carrière, pour une invention ou une action civile méritoire.

• Bulletin des Lois

Répertoire nominatif des 90 000 personnes promues par décret dans l'ordre de la Légion d’Honneur au XIXe siècle jusqu'à 1918