En 1696, pour renflouer les caisses de l'Etat grevées par une dette publique énorme, l'administration royale propose de créer une taxe sur l'enregistrement des blasons.

Pour optimiser les recettes, cet enregistrement payant est rendu obligatoire, sous peine pour les familles d'être assujetties à une lourde amende. Or les familles nobles possédant un blason ne représentent que quelques milliers de personnes. Aussi, les familles roturières bourgeoises et toutes celles qui le souhaitent sont incitées à faire enregistrer leurs armes, y compris si elles sont créées pour l'occasion. Un édit de Louis XIV de novembre 1696 valide ces dispositions. C'est la création de l'Armorial général de la France.

Charles René d'Hozier, juge d'armes de France et généalogiste du roi, est chargé de faire ce recensement héraldique voulu par Louis XIV. A terme, il permet de constituer une base de plus de 125 000 blasons.

• Différents armoriaux français

Recensement nominatif de 125 000 blasons appartenant à des familles françaises, nobles ou roturières